Voyagistes proposant des séjours en Parc national du Bas-Zambèze

Dans l'ensemble, j'ai eu une expérience très mitigée en voyageant avec Lochinvar Safaris, que je me dois de partager afin que d'autres voyageurs puissent être avertis et, je l'espère, éviter certains des aspects négatifs que j'ai rencontrés au cours de mon voyage. Tout d'abord, les guides (Fines, Alick et Renford) étaient excellents et c'était un vrai plaisir d'être avec eux. Ce sont des guides formidables et travailleurs et ils amélioreront grandement votre visite en Zambie. Malheureusement, les choix d'hébergement, ainsi que le comportement final du directeur/propriétaire de la société, ont été extrêmement problématiques, à la limite de l'escroquerie/de la tactique commerciale de "l'appât et de l'échange", que je décrirai ci-dessous. Bien que j'aie eu de bons contacts sur TourRadar et WhatsApp avant mon voyage, j'ai eu la surprise, à mon arrivée en Zambie, d'apprendre que plusieurs "changements" avaient été apportés à mon itinéraire, sans discussion ni approbation préalables. Par exemple, dans le parc national du Bas-Zambèze, j'ai été informée que l'excursion en canoë promise ne serait pas possible en raison du faible niveau de l'eau (la Zambie connaît actuellement une sécheresse importante, qui perturbe également son approvisionnement en électricité, qui dépend de la production hydroélectrique). Bien que cela soit compréhensible, j'aurais aimé que cette information soit communiquée à l'avance et/ou remplacée par une excursion en bateau motorisé (dont j'ai vu de nombreux exemplaires naviguer sur la rivière pendant mon séjour). En ce qui concerne le choix de l'hébergement dans le Bas Zambèze, j'ai été très déçu d'apprendre que le lodge choisi se trouvait à 3/3,5 heures de route de l'entrée du parc, ce qui signifie que nous sommes partis à 5h30 du matin, pour arriver dans le parc vers 9h, ce qui est déjà un peu trop tard dans la matinée pour voir les animaux pendant leur période d'activité maximale. C'était extrêmement décevant et reflétait une mauvaise planification et communication de la part de Lochinvar, d'autant plus qu'il n'y avait qu'une seule journée consacrée à l'observation des animaux dans le parc. Ceci dit, le plus important et le plus flagrant de ces "changements" (jamais discutés à l'avance) apportés à mon itinéraire concernait la partie de mon voyage dans le parc national du Sud Luangwa. Alors que mon itinéraire indiquait que je serais logé dans un lodge de classe touristique sur les rives de la rivière Luangwa (et à seulement 5 minutes en voiture de l'entrée du parc), à mon arrivée à Lusaka, on m'a dit qu'en raison de la chaleur, j'avais été "surclassé" dans une chambre climatisée (sans jamais m'indiquer que j'avais besoin ou que je désirais un tel changement). Et oh boy, c'était un changement désastreux. Ce nouvel "hôtel" se trouvait à 45 minutes de route de l'entrée du parc, était encore en cours de construction (l'ambiance était celle d'un chantier) et ne disposait pas d'énergie solaire ou de son propre générateur pour faire face aux fréquents délestages causés par la sécheresse mentionnée plus haut. Au bout d'une nuit, je n'ai plus supporté l'endroit et j'ai réservé une chambre dans l'un des lodges d'Expedia (qui figurait à l'origine dans mon itinéraire !). Lorsque j'ai gentiment suggéré que Lochinvar me rembourse cette dépense, Mark, le propriétaire/directeur de l'excursion, s'est emporté, m'a dit qu'il n'appréciait pas la réalité zambienne et a ensuite évité toute tentative de communication jusqu'à la fin de mon voyage (il a ignoré mes messages WhatsApp, bien qu'il ait déjà utilisé l'application comme principal outil de communication). Cette fuite des responsabilités et/ou de toute communication s'est poursuivie depuis mon retour, et constitue peut-être l'un des aspects les plus décevants de mon voyage (et reflète franchement une conduite choquante et non professionnelle de la part d'un voyagiste à l'égard d'un "client actif"). En outre, alors que mon itinéraire faisait référence à des "randonnées dans la nature" (le parc national de South Luangwa est célèbre pour ses "safaris à pied"), j'ai appris à mon arrivée à Mfuwe qu'aucune randonnée de ce type n'avait été réservée pour moi et qu'en fait, je ne participerais à aucune "randonnée dans la nature". Tout comme la promenade en canoë avortée précédemment, cela a été très décevant, et encore une fois, quelque chose qui aurait pu m'être clairement communiqué à l'avance. Bien que Mark ait réussi à cacher et à éviter toute responsabilité pour ma propre restauration de l'itinéraire original, j'ai été extrêmement heureux d'avoir pu changer d'hôtel (malgré les dépenses supplémentaires) car le lodge original de l'itinéraire était une classe supérieure à celui dans lequel Mark m'avait mis, et j'avais un bon accès au parc, une nourriture délicieuse et un ventilateur/une alimentation électrique régulière (sans parler de la brise venant de la rivière, et des animaux sauvages traversant directement la rivière pour se rendre sur le terrain du lodge...). En fin de compte, en payant de ma poche, j'ai réussi à sauver une situation autrement intenable, mais la mesure dans laquelle Mark m'évite maintenant me laisse penser qu'il y a plus de pratiques commerciales douteuses et malhonnêtes que je n'aurais voulu le croire. En effet, le circuit n'offrait pas un bon rapport qualité-prix, et la disparité de la qualité de l'hébergement (et des prix ! Une recherche rapide en ligne permet de faire la comparaison) m'a donné l'impression d'avoir été abusé, et je recommande vivement aux autres voyageurs d'examiner attentivement tous les circuits et toutes les options en Zambie avant de choisir de réserver auprès de Lochinvar. Cela dit, je ne peux pas reprocher aux guides sur le terrain les décisions/actions prises par le bureau central/Mark, et je tiens à souligner à nouveau qu'ils ont été généralement formidables. Encore une fois, j'ai eu un voyage globalement mitigé, mais dans l'ensemble, le manque de communication et l'apparente malhonnêteté m'ont énormément déçu, et je ne peux pas recommander cette compagnie en toute bonne conscience sur la base de mon expérience. Bien sûr, chaque voyage est subjectif, et en lisant certaines des autres critiques sur ce site, je soupçonne que si l'on avait voyagé sur l'un de leurs chemins les plus battus (par exemple Lusaka-Livingston), l'expérience aurait pu être tout à fait différente. Malheureusement, je n'ai pas eu de chance et j'ai rencontré suffisamment de différences de prix entre ce qui était promis et ce qui a finalement été livré pour avoir l'impression d'un "appât et d'un échange" classique. Voyagez prudemment, mes amis, mais la Zambie est en fin de compte un endroit merveilleux.

J'ai passé un très bon moment avec mon guide Fines, le cuisinier Renford et les chauffeurs Alec et Lucky (alias l'équipe Sondela). Tout le monde était gentil, agréable à côtoyer et bien informé. Mark, qui était en charge de la logistique, était fiable et réactif. Je recommande Lochinvar Safaris pour votre prochain voyage !

Un excellent moyen de voir la Zambie et d'interagir avec la vie fluviale. Un bon exercice sans être trop difficile. Quel a été le moment le plus inspirant de votre voyage ? Observer les éléphants sauvages sur la rive depuis le canoë - incroyable !  Vous pouvez vous approcher beaucoup plus près des éléphants dans le canoë que vous ne pourriez jamais le faire à pied en toute sécurité, et j'ai pris des douzaines de photos étonnantes. Qu'avez-vous pensé de votre chef de groupe ? Très professionnel, de bonne humeur et patient. Avez-vous des conseils à donner aux voyageurs potentiels ? Préparez-vous à laisser une partie de vos bagages derrière vous.  Vous n'avez pas besoin de beaucoup de choses en canoë (vous portez tout avec vous) et vous pouvez les récupérer à la fin de l'excursion. Si j'avais su cela à l'avance, je serais arrivé préparé avec mes bagages séparés car je n'avais pas le temps de le faire à l'arrivée. Il fait aussi beaucoup plus froid que vous ne le pensez la nuit et les sacs de couchage étaient assez fins, apportez les vôtres si vous avez froid.  Y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter ? Apportez des ballons de football ou des jeux simples pour les enfants de l'orphelinat, pas des crayons et des fournitures scolaires, ils en ont des tonnes. Les safaris terrestres n'en valaient pas la peine, c'était peut-être juste la période de l'année, mais la faune terrestre était rare.Â

Une façon de passer 7 jours sans stress ! Le rythme est doux (mais s'il y a du vent, attendez-vous à travailler plus dur), mais les récompenses de l'observation de la faune dans son environnement naturel valent bien les muscles fatigués à la fin de la journée. Il y a aussi beaucoup de temps pour se détendre (qui aurait cru que la sieste de midi pouvait être aussi amusante !) . Quel a été le moment le plus inspirant de votre voyage ? Regarder le troupeau d'éléphants passer d'une île à l'autre juste devant nous, et être traqués par un hippopotame en colère (ne vous inquiétez pas, nous nous en sommes sortis indemnes après avoir pagayé deux fois plus vite ! Qu'avez-vous pensé de votre chef de groupe ? Très attentif, amical et bien informé. . Avez-vous des conseils à donner aux voyageurs potentiels ? Vous n'avez pas besoin d'une ordonnance de votre médecin pour obtenir des comprimés contre la malaria. Allez simplement chez Morrissons (ou un magasin similaire) et ils le feront pour vous, ce qui vous évitera de payer les 15 livres sterling de l'ordonnance privée.